La necesidad de un renacimiento espiritual con la naturaleza.

'USO DEL AGUA' de Paul Carey-Kent

' Si me llamaran
Para construir una religión
Debería utilizar agua.'
Philip Larkin

¿Qué tipo de artista es Alexander James? Sería fácil alinearlo con la generación YBA contigua: James nació en 1967, Damien Hirst en 1965. Aquí hay imágenes grandes, atrevidas y conscientemente llamativas, obsesionadas con la muerte, que explotan la distorsión del mundo bajo el agua con astucia. similar a la publicidad, para modernizar y exponer mejor los tropos clásicos de la historia del arte como si estuvieran estancados en un tiempo y lugar diferentes. De hecho, James es más un outsider abrasivo que un insider de moda, más en el molde de Van Gogh o Ensor, un artista de intensidad apasionada que ha perseguido su visión particular durante treinta años independientemente de las tendencias y sin importar lo que otros puedan pensar. "Los artistas deben ser sacrificados por su arte", ha dicho, "como las abejas, deben poner su vida en el aguijón que dan". El enfoque de James es espiritual sin ser religioso como tal; después de todo, Larkin se burla de la religión al sugerir que tendría sentido construir una. De hecho, James declara que aquellos objetos creados para inspirar devoción (por ejemplo, dioses, dinero, posesiones, marcas, celebridades) no deben ser tratados como íconos. Sin embargo, no sorprende descubrir que su práctica ha sido comparada con la de un monje.

James no se ve a sí mismo como un fotógrafo, sino más bien como un escultor cuyo escenario es el agua, pero que por razones prácticas debe registrar, en lugar de conservar, los cuadros que construye. A modo de demostración, una calavera flota permanentemente en una vitrina de agua misteriosamente iluminada en el techo de su estudio en el este de Londres. Sin embargo, lo que las fotografías pierden en inmediatez del encuentro, lo ganan en modulación estética y en la confusión de categorías adicional de parecerse mucho a pinturas. No me encuentro deseando que las fotografías fueran esculturas o pinturas, sino disfrutando de la forma en que los tres medios se incorporan a las imágenes.

James explicó su propósito desde el principio y tituló su estudio, formado en 1990, "Distil Ennui, para extraer la esencia y la belleza de la vida para apaciguar el cansancio del mundo". Comenzó con las clásicas Vanitas (arreglos de frutas, flores y animales muertos que enfatizan que este mundo es fugaz y, por lo tanto, luchar por las cosas de este mundo es una búsqueda vacía), pero con la diferencia de que sus fotografías son de objetos sumergidos en negro. , tanques forrados de terciopelo llenos de agua altamente purificada. James era natural para el tema. "La pérdida es algo terrible", dice, "a menos que sepas cómo celebrarla". Todo lo negativo para mí debe convertirse en un acto positivo de creación”. Desde entonces, James ha completado muchos trabajos, pero se ha mantenido constante tanto en el tema subyacente como en el tono: la metafísica y la mecánica del agua inspiran exploraciones serias del mundo y su significado.

' Lámina 0813-028 ' de 2014 de ' Transparencia de un sueño '
Una impresión cromogénica única; 63 x 63 pulgadas / 160 x 160 cm.
Procedencia: Vendido directamente desde el estudio del artista con etiqueta de procedencia NFC encriptada , firma biométrica registrada en el Catálogo Razonado.

Los trabajos más conocidos de James en la modalidad directa de Vanitas pueden ser aquellos que, como si volar pudiera ser nadar, sumergen mariposas bajo el agua (' Swarm ', 2010-11 y ' Transparency of a Dream ', 2013-14). Supongo que la mayoría de la gente intentaría descubrir cómo aplicar Photoshop en ese escenario improbable, pero James no. Cría mariposas en el estudio, que está plagado de crisálidas, concretamente del género sudamericano Morpho, que es naturalmente capaz de entrar en estado de coma. Luego puede fotografiarlos bajo el agua, vivos e ilesos, sin necesidad de postproducción. Los resultados son inquietantemente hermosos en su combinación de natural y antinatural.

El escenario acuoso, entonces, afecta al espectáculo, pero ¿cómo altera el mensaje de las Vanitas? Podría recordarnos que los océanos cubren el 71% de la superficie del planeta, a los que tendemos a prestar desproporcionadamente poca atención. Y, por supuesto, el calentamiento global amenaza con aumentar la proporción de agua con efectos calamitosos. No seremos peces fuera del agua, seremos mariposas en ella. Esto constituye un paso de la advertencia micro a la macro y, potencialmente, de la aceptación al activismo: de Memento mori -'recuerda que morirás', hagas lo que hagas, acostúmbrate a ello- a 'recuerda que todo el planeta morirá, a menos que actuemos'. rápido'.

' Testigo ' de 2012
de ' Un hermoso anuncio de muerte ' 2011-2012
Edición de II 80 x 53 pulgadas / 180 x 135 cms - AGOTADO
Prueba de Artista No. I - DISPONIBLE.

James colocó por primera vez a personas bajo el agua en imágenes inspiradas en el lienzo de John Everett Millais de 1851-2, ' Ofelia ' y 'La Jeune Martyr', 1855, de Paul Delaroche. Los hizo en Londres, pero, como nunca se puso las cosas fáciles, en 2013 se fue con siete toneladas de equipo para instalarlo en un edificio abandonado en Moscú. Allí fotografió a rusos suspendidos en el agua para la primera obra que se presenta aquí, ' Rastvoyrennaya Pechal ' ('tristeza disuelta'), inspirada en varias pinturas del siglo XIX.

Meter a la gente en agua puede parecer macabro en este contexto mortal. ¿Leerán como ahogados? Quizás sea sorprendente que no sea así: como ha dicho James, "los sujetos parecen estar flotando en un espacio negro" y "la colaboración dentro de este vacío ofrece una sensación serena y onírica". Todos tienen los ojos cerrados u ocluidos, lo que aumenta su distancia con nosotros y potencia la sensación de ensueño. La aparición ocasional de burbujas (aunque las pinturas de Vanitas las usan por separado para representar la brevedad de la vida) sugiere un aliento lo suficientemente reciente como para no ser el último de los sujetos. Sin embargo, si las imágenes resultan no perturbadoras como imágenes de personas, sí resultan perturbadoras como advertencias ambientales. Ese paso de lo micro a lo macro ocurre nuevamente, cuando el cabello y la ropa actúan para confirmar las corrientes arremolinadas y las sombras submarinas desempeñan un papel espectral.

' Micénico ' 2014, de ' Rastvoyrennaya Pechal ' 2012-2014.
Una impresión cromogénica única; 47,2 x 35,4 pulgadas / 120 x 90 cm.
Procedencia: Exposición ' Rastvoyrennaya Pechal ' 2014. Galería Triumph, Moscú. Vendido directamente desde el estudio del artista, etiqueta de autenticación NFC cifrada con datos biométricos de firma registrados en el catálogo razonado.

' Rastvoyrennaya Pechal ', como todas las series de James, requirió mucha planificación previa: desde bocetos hasta accesorios hechos a mano, pasando por cortar y coser todas las prendas usadas y entrenar a las modelos en ejercicios de yoga. La posproducción fue igualmente mínima: todas las imágenes se exponen en placas de película de 10 x 8 y luego se eligen o rechazan antes de tomar la decisión de enmarcar, lo que James se toma tan en serio como el resto del proceso. La hazaña técnica más impresionante es lo claras y ligeras que parecen las figuras contra la oscuridad, generando un aura santa. Ese uso dramático y moral de la luz es característico de Caravaggio, y los títulos hacen referencia a la mitología griega clásica, añadiendo más períodos de tiempo a la mezcla. Volviendo al presente, también es posible una interesante comparación con el destacado fotógrafo canadiense Ed Burtynsky. Su serie 'Agua' toma una vista aérea que desgarra pictóricamente la espectacular grandeza de torrentes y deltas, alejándonos de la experiencia de estar bajo o incluso cerca del agua, al tiempo que enfatiza su escala e importancia. La de Burtynsky es la visión de arriba hacia abajo de un constructor de sistemas en contrapunto a la fenomenología de abajo hacia arriba de James.

Ir a la iglesia implicaría vadear para secar ropa diferente;

El segundo componente de la exposición ' Todos los iconos son falsos ' es la serie ' Rosae ' (2010), en la que las flores submarinas se organizan para formar varios signos. La rosa roja como "símbolo de amor implacable", dice James, "se yuxtapone a un profundo y oscuro vacío". El vacío sustituye la vacuidad imputada a lo formado por las 20-60 rosas que componen cada representación. Esta forma particular de mostrar los símbolos hace que parezcan la forma más moderna de icono: el pictograma resumen en la pantalla de una computadora que enlaza con un programa. La serie ' Rosae ' es adecuadamente poco profunda, tanto por su sencilla presentación como por su planitud, que hace que las flores parezcan flotar en la superficie en lugar de nadar en las profundidades. Se invocan tres religiones principales en pequeño formato a través del crucifijo, la estrella de David y la estrella y la media luna de Khalifar. El único símbolo comercial, 'Chanel', obtiene la mayor facturación con 120 x 90 cm. Eso puede implicar un mayor vacío del ámbito, siendo la propuesta que los íconos religiosos son falsos, que las marcas y las celebridades que los anuncian se han convertido en equivalentes religiosos en nuestra cultura, y que son aún menos dignos.

' Chanel ' 2010 de la serie ' Rosae ' 2009-2010.
Edición de 10 copias en tamaño 47,2 x 35,4 pulgadas / 120 x 90 cms.
Procedencia: exposición ' All Icons Are False ' 2017. D Contemporary, Londres. Vendido directamente desde el estudio del artista, etiqueta de autenticación NFC cifrada con datos biométricos de firma registrados en el catálogo razonado.

El espectáculo también incluye dos imágenes bastante diferentes y espectaculares de rosas en el agua. En los grandes grabados de la serie ' Glass ' de rosas transparentes (2012), James utiliza un proceso que elimina de forma natural el pigmento de los pétalos, dejando tras de sí una frágil estructura esquelética que parece, como si alguna vez se pudiera vestir una rosa, de alguna manera. desnudo. Los capilares se ven como carne despojada de piel, haciendo que las flores parezcan muy vulnerables y redoblando el aire de mortalidad evocado. Uno se pregunta: ¿Puede una rosa ahogarse en el mismo agua que también sustenta la vida de una planta cortada?

' Vitrious Love ' fechada en 2010 de la serie ' Glass ' 2009-2010.
Disponible en 3 tamaños de edición de 10, más 2 pruebas de artista.
Ed I - 60x60 cm, Ed II - 100x100 cm y Ed III - 140x140 cm
Procedencia: Exposición ' All Icons Are False ' 2017, Londres.
Exposición ' Intersección ' 2013, Londres.
Vendido directamente desde el estudio del artista, etiqueta de autenticación NFC cifrada con datos biométricos de firma registrados en el catálogo razonado.

El bodegón de Vanitas nos retrotrae, pues, a la época dorada holandesa, y las figuras rusas a los prerrafaelitas, pero con una contagio impresionista. Las imágenes de la serie 'Todos los iconos son falsos' guardan cierta semejanza con pinturas de flores en el agua (sobre todo los nenúfares de Monet), pero se parecen más a pinturas abstractas: los lienzos raspados de Gerhard Richter y las estriaciones sincopadas de Jean-Paul Riopelle vienen más fácilmente a la mente. Las ligeras variaciones de enfoque y los desenfoques provocados por el movimiento se asemejan alternativamente al efecto de pinceladas o pintura manchada.

Mi liturgia emplearía imágenes de borrachera, un furioso baño devoto,

El efecto más literal e inmediato es el de mirar a través de una puerta de vidrio texturizado, como la que más comúnmente se encuentra (y de manera bastante apropiada) que protege los acontecimientos acuosos de un baño. En segundo lugar, las imágenes parecen más bien una vista de un río desde arriba, uno que tal vez haya sufrido algún tipo de distorsión digital pero que haya conservado sus ondas. O tal vez estemos ante una zona más ampliada: ¿podría ser el detalle del ala de una mariposa o la piel de un lagarto? Todas esas impresiones, sin embargo, pronto son desplazadas por las referencias a las vidrieras, ya que abarcan tanto la forma como el contenido. La luz fluye desde más allá, y las complejas superposiciones generan la sensación de un marco intrincado impuesto por separado de la composición, más bien como el protagonista opera en un vitral. Las flores podrían ser las que aparecen en las imágenes de vidrieras y, de hecho, James ha tenido cuidado de investigar cuáles habrían sido. Utiliza variedades antiguas, devolviéndonos a cómo se veían en el momento en que su propio simbolismo era más vívido. Los asistentes a la iglesia del siglo XIX automáticamente habrían asociado la rosa con la Virgen María, el lirio blanco con la pureza, el tulipán con la gracia. Santiago también presenta el Lilium Chalcedomicum rojo, que él ve como un vínculo, a través de su prevalencia en Galilea, con el Sermón de la Montaña.

Para hacer la nueva serie, James tomó 850 fotografías en placa de 50 arreglos de flores con pesados ​​pétalos densamente combinados bajo el agua, luego superpuso varias capas de estas "placas centrales" en un escáner (hasta cuatro a la vez) usando imágenes tanto positivas como negativas. Los ritmos resultantes son complicados, ya que no sólo se escanean varias placas, sino que tanto las formas naturales de las flores como los efectos ondulatorios del agua hacen sus contribuciones por separado. Del proceso surgen varios efectos impredecibles y semiaccidentales: superposición topográficamente compleja; escalas de grises inesperadas donde se combinan los colores; evidencia de movimiento en el agua; tiras donde los bordes de las diapositivas no se alinean del todo; los portaobjetos que aún no están completamente secos se pegan ligeramente; zonas oscuras con predominio de imágenes negativas; alguna mota de polvo de estudio atrapada entre las diapositivas; espacios entre diapositivas que provocan un enfoque aparentemente diferencial. El resultado es una aceptación del contingente en secuencia de accidentes semicontrolados, muy parecido a lo que ocurre en la pintura abstracta basada en procesos como la de Richter, y con el atractivo característico de poder rastrear o al menos especular sobre qué eventos han causado el resultado particular.

' Placa sin título 0009-8' , 2016. De ' Todos los iconos son falsos ', 2016/17.
Tamaño de impresión cromogénica único: 23,6 x 16,5 pulgadas / 60 x 42 cm.
Montado en flotador y enmarcado en caja en English Ash, AR y UV Art-Glass.
Tamaño del marco 29,5 x 22,4 x 1,5 pulgadas / 75 x 57 x 4 cm.
Procedencia: Exposición ' Todos los iconos son falsos ', 2017, Londres. Vendido directamente desde el estudio con etiqueta de autenticación NFC cifrada , firma biométrica registrada en el Catálogo Razonado.

Estas son imágenes mucho más complejas que las 'Rosas'. La combinación de ciencia y naturaleza no se reduce a cifras como el comercio y la religión. Mientras que las rosas sugieren efectos superficiales sencillos, 'All Icons Are False' representa una compleja deconstrucción y renacimiento que resuena con la necesidad que James ve de 'un renacimiento espiritual con la naturaleza'. Y si el arte es la otra área potencial de actividad que –por muy mala que sea– puede ser venerada cuando “todos los íconos son falsos”, entonces sus cualidades abstractas deben transmitir eso aquí. No es de extrañar que James haya pasado muchas horas examinando de cerca las imágenes para ver cuáles deberían seleccionarse: aquellas con el equilibrio adecuado de ritmo e irregularidad; con un trasfondo gótico a lo orgánico; con una interacción de tonos compleja, imprevisible pero armoniosa.

' Placa sin título 0469-01' 2016. De ' Todos los iconos son falsos ', 2016/17.
Impresión cromogénica única. Tamaño de impresión 23,6 x 16,5 pulgadas / 60 x 42 cms.
Montado en flotador y enmarcado en caja en fresno inglés, detrás de Art-Glass antirreflectante y ultravioleta.
Tamaño del marco 29,5 x 22,4 x 1,5 pulgadas / 75 x 57 x 4 cm.
Procedencia: Exposición ' Todos los iconos son falsos ', 2017, Londres. Vendido directamente desde el estudio con etiqueta de autenticación NFC cifrada , firma biométrica registrada en el Catálogo Razonado.

Está bastante claro, entonces, que si a James se le pidiera que construyera una religión, utilizaría agua. Hay una lógica en eso, ya que sustenta la vida y si el agua está amenazada, nosotros también. Al igual que Larkin, James tendría poco tiempo para el comercio internacional o las literalidades de un credo, pero la estética que emerge de su enfoque teológico para hacer arte concuerda muy bien con la conclusión del poeta en 'Agua', en la que Larkin parece ir más allá de la ironía para una epifanía genuina: